Vivemos em tempos de intensidade política nas Américas. O quadro de polarização, observado tanto na emergência da extrema-direita quanto no avanço de lideranças de esquerda de perfil nacionalista, é central para entender as tendências e ameaças que rondam a democracia em nosso continente. Este artigo, inspirado pelo compromisso do Bom dia, América! em analisar fatos presentes e futuros, se propõe a apresentar uma visão crítica, humanizada e conectada com os movimentos sociais, políticos e digitais que compõem este cenário, dialogando diretamente com leitores atentos à complexidade da atualidade.
Polarização: ciclo momentâneo ou novo padrão?
A pergunta ecoa entre acadêmicos, analistas e cidadãos comuns: estaria a polarização em ascensão momentânea, prenúncio de novo ciclo, ou já constitui a nova base do convívio político americano? As eleições recentes de líderes identificados com a extrema-direita em países como El Salvador, juntamente com governos de esquerda que assumem um tom nacionalista mais forte, como na Colômbia e na Argentina, sugerem uma profunda divisão ideológica que impacta todas as dimensões sociais.
Nas informações levantadas por projetos como o Bom dia, América!, percebemos que a polarização não apenas se mantém, mas se amplifica por meio de estratégias que mobilizam afetos, simplificam a realidade e transformam adversários em inimigos. O debate público, saturado de antagonismo, parece ter perdido o espaço das convergências e do diálogo.
A democracia resiste, mas não sem cicatrizes.
Seria este realmente um ciclo passageiro? Ou um sintoma de rupturas institucionais mais profundas? Observamos indícios para ambas as possibilidades.
Crescimento simultâneo: da extrema-direita à esquerda populista
A paisagem política americana mostra sinais inequívocos de que movimentos radicais, à direita e à esquerda, cresceram nos últimos anos. As manifestações recentes em vários países apontam que uma parcela significativa da sociedade se sente desamparada pelos partidos tradicionais e mais aberta a propostas de ruptura (SINGER, André; “Esquerda e direita no eleitorado brasileiro”, 2011).
- Extrema-direita: Movimentos e lideranças identificados com pautas nacionalistas, conservadoras nos costumes e autoritárias nos métodos têm encontrado terreno fértil. Muitos desses grupos defendem a revisão de consensos democráticos estabelecidos.
- Esquerda populista: Além de representantes históricos, novas figuras surgem com retórica antiestablishment e “defensora do povo”, fazendo uso de elementos simbólicos e emocionais para mobilizar seguidores e conquistar poder.
É notável como, desde 2016, ciclos eleitorais vêm alternando candidatos de polos opostos, sem, contudo, sinalizar estabilidade. O caso dos Estados Unidos ilustra esse fenômeno: passamos de uma onda conservadora a um governo com orientações progressistas, ambos marcados por discursos de enfrentamento e promessas de ruptura (LEVITSKY; ZIBLATT, 2018).
Particularidades latino-americanas
Países como El Salvador viram líderes de direita, como Nayib Bukele, ganharem apoio popular massivo, enquanto a América do Sul assistiu à eleição de presidentes identificados com a esquerda, alguns deles apostando em pautas nacionalistas e críticas à ordem liberal (SOUZA, Jessé. “A elite do atraso”, 2017).
O crescimento paralelo desses dois polos revela mais que simples alternância de poder: há uma busca coletiva por alternativas fora do centro político tradicional. Em grande parte, esses movimentos são reação direta à desilusão popular com instituições que não entregaram segurança, prosperidade ou justiça.
Ruptura institucional e baixa confiança nas instituições
Uma constante em todo o continente tem sido a redução da confiança nas principais instituições democráticas: imprensa, judiciário, sistema eleitoral. São frequentes as denúncias infundadas de fraude, falta de credibilidade nos tribunais, narrativas de perseguição judiciária e deslegitimação da mídia.
- Em recente pesquisa regional do Latinobarómetro (2023), menos de 40% da população na América Latina declarou confiança em seus sistemas eleitorais.
- A confiança em jornais e televisão segue em curva descendente, enquanto redes sociais se consolidam como principal fonte de informação política.
- Judiciários recebem críticas simultâneas de partidos dos dois extremos, seja de perseguição política, seja de conivência com adversários.
Além disso, observamos o impacto desse descrédito no debate público: temas importantes ficam reféns de boatos, fake news e lógicas de “guerra de narrativas”. Torna-se difícil estabelecer consensos até mesmo sobre fatos básicos. Como discutido também no artigo Democracia na América Latina: desafios e perspectivas para o futuro, o enfraquecimento institucional abre brechas perigosas para retrocessos democráticos.
Confiança é a ponte que liga sociedade e democracia. Quando ela cede, todos ficam à deriva.
Discursos e estratégias em polos opostos: comparação internacional
Para entendermos o impacto concreto da polarização, é fundamental comparar como diferentes países vivem sua própria crise de confiança, alternância de poderes e reações institucionais. A seguir, destacamos alguns exemplos expressivos:
Estados Unidos: o laboratório da polarização
Considerados por muitos como “berço” da democracia moderna, os Estados Unidos enfrentam atualmente níveis altíssimos de polarização. Tanto republicanos quanto democratas recorrem a estratégias de mobilização digital, atacam adversários de forma personalizada e, por vezes, desconfiam abertamente do funcionamento do sistema eleitoral (LEVITSKY; ZIBLATT, 2018).
A invasão do Capitólio, em janeiro de 2021, ocupou o noticiário mundial e mostrou o potencial destrutivo de discursos radicais somados ao descrédito nas instituições.
A grande mídia tenta intermediar, mas sofre ataques constantes de ambos os lados, acusada de distorção ou partidarismo.
El Salvador: cruzada contra o sistema?
O presidente Nayib Bukele, eleito inicialmente sob discurso de renovação política, rapidamente passou a concentrar poder, romper com partidos tradicionais e desafiar inclusive o judiciário. Reformas constitucionais e ações de enfrentamento à criminalidade renderam-lhe apoio popular, embora acendam alertas internacionais sobre autoritarismo (BBC News, “Bukele: El Salvador’s millennial autocrat?” 2023).
Sua comunicação pelas redes sociais, direta e por vezes provocativa, evidencia o novo padrão de relação líder-povo, sem mediação da imprensa. Isso gera identificação com parte da população, mas dificulta a fiscalização independente.
Argentina: nacionalismo, crise e populismo
Na Argentina, tradicionalmente uma nação marcada por quebra de ciclos e bipolaridade política, governos recentes à esquerda e à direita alternaram medidas nacionalistas e discursos voltados ao “povo trabalhador” contra supostas “elites corruptas”.
O uso de estratégias populistas de massa – inclusive via redes, marketing agressivo, lives e pronunciamentos casuais – reforça o antagonismo social e distancia a política institucional da política do consenso.
Colômbia: avanços e retrocessos
Na Colômbia, figura-se um cenário recente em que partidos de esquerda conquistaram espaço, enquanto movimentos conservadores mantêm bases expressivas no Congresso e nas ruas. O debate sobre reforma agrária, combate à corrupção e violência política é central, e ambos os lados acusam o outro de ameaçar as bases da democracia.
Esse contexto instável pode ser ampliado no artigo Manifestações recentes da extrema-direita na América, que discute, entre outros aspectos, como protestos de grandes dimensões impactam decisões institucionais e o próprio clima democrático.
Redes sociais: campo de batalha e palco da polarização
Nada revoluciona mais o debate público atual do que as redes sociais. Elas não apenas aceleram a circulação de informação, mas permitem que líderes – de qualquer espectro político – fujam da mediação tradicional, dialoguem diretamente com seguidores e testem limites do discurso democrático.
- Vídeos curtos, memes e mensagens instantâneas viralizam rapidamente, reforçando sensações de urgência, ameaça e conflito.
- Plataformas como Twitter, Facebook e Telegram são utilizadas para organizar protestos, propor boicotes e disseminar narrativas alternativas à imprensa convencional.
- O conceito de “povo vs. elite” é constantemente reforçado, deslegitimando adversários e agentes institucionais.
No artigo Blockchain e transparência política: uma revolução em andamento, discutimos soluções tecnológicas para combater desinformação e aprimorar a fiscalização pública. Contudo, o desafio permanece imenso, principalmente devido à força dos algoritmos que privilegiam discursos extremos e polarizadores.
A polarização digital reestrutura o acesso ao debate, mas amplia bolhas e radicaliza discursos.
Semelhanças e diferenças entre os polos
É comum associar extremos político-ideológicos a comportamentos homogêneos, mas há diferenças relevantes na relação desses polos com a democracia liberal, a imprensa e as instituições.
Pontos em comum
- Ambos se apresentam como representantes do “povo” contra uma “elite” supostamente ilegítima.
- Usam linguagem emocional, apelos a valores nacionais e referências a ameaças existenciais.
- Desconfiam da imprensa tradicional, preferindo estratégias diretas de comunicação.
- Toleram, ou até incentivam, ataques a órgãos institucionais caso sintam-se contrariados.
Divergências importantes
- A extrema-direita tende a pautar temas como segurança, conservadorismo econômico e moral, e relutância frente a minorias.
- A esquerda populista prioriza redistribuição de renda, políticas sociais amplas, nacionalismo econômico e retórica anti-imperialista.
- Em alguns países, setores da esquerda defendem reformas progressivas, enquanto a direita busca Restaurar paradigmas do passado.
- A relação com organismos internacionais e regras multilaterais também diferencia ambos os grupos.
O que une os polos, em última instância, é a lógica de antagonismo em que a política deixa de ser competição de ideias e passa a ser embate moral entre “nós” e “eles”.
Impactos para a democracia liberal
As instituições democráticas são testadas sob pressão de chefes de governo com forte apelo popular, mas baixa disposição ao diálogo com opositores. Em muitos casos, reformas são aprovadas por maioria sem debate amplo, abrindo espaço para retrocessos na proteção de direitos políticos e civis.
Segundo Levitsky e Ziblatt, democracias fragilizam quando normas não escritas – tolerância mútua e autocontenção dos poderes – deixam de ser respeitadas (LEVITSKY; ZIBLATT, 2018). O risco é que disputas políticas deixem de ser solucionadas pelas regras do jogo institucional e passem a ser resolvidas por pressão popular ou força bruta, criando precedentes para futuras crises.
Sem estabilidade das regras, qualquer vitória eleitoral pode se tornar porta para o autoritarismo.
Temos discutido, no Bom dia, América!, como o novo mapa global e as relações de poder internacionais interferem também nas democracias regionais, como retratado em A América Latina na ordem multipolar.
Reflexão: a polarização é destino?
Em nossas pesquisas, sentimos que há elementos cíclicos – crises, insatisfação econômica, escândalos de corrupção, mudanças tecnológicas – que intensificam a polarização, mas também identificamos riscos de que estas sejam rupturas de padrão. A reconfiguração da imprensa, a ascensão meteórica das redes sociais e o esgotamento das mediações tradicionais são fenômenos difíceis de reverter.
No entanto, o próprio desgaste das estratégias polarizadoras pode abrir caminho para experiências inovadoras, candidaturas com perfil conciliador, renovação institucional e novos pactos sociais. O futuro ainda está aberto.
O que faremos nos próximos anos determinará se a democracia será ferida de morte ou revigorada para novas gerações.
Para além da análise: caminhos para o engajamento
Na comunidade do Bom dia, América!, valorizamos a troca de conhecimentos e a busca por soluções construtivas. Pensando nisso, sugerimos ao leitor algumas ferramentas formativas que ampliam a compreensão sobre polarização, democracia e participação ativa:
- Como as democracias morrem, de Steven Levitsky & Daniel Ziblatt (Amazon) – Leitura essencial sobre dilemas das instituições políticas diante do populismo contemporâneo.
- A elite do atraso, de Jessé Souza (Amazon) – Análise profunda das raízes históricas da polarização na América Latina.
- Curso “Geopolítica Contemporânea” (Hotmart) – Ferramenta didática que amplia repertórios sobre relações de poder e conflitos no continente americano.
Para quem deseja ir além das notícias e refletir com profundidade, os artigos do Bom dia, América! e estes recursos podem ser aliados para uma postura ativa e responsável.
Conclusão: desafios em aberto, democracia em disputa
Concluímos este artigo conscientes de que não há respostas fáceis para o dilema da polarização. O cenário americano é marcado por ciclos de ruptura, disputas simbólicas e desafios à confiança mútua. Tanto a extrema-direita quanto a esquerda populista souberam se adaptar aos novos tempos, explorando fragilidades das instituições, apostando na força das redes sociais e reconfigurando o papel do cidadão comum.
No entanto, recusar a tentação de escolher lados é, por si só, um ato de resistência democrática. Convidamos você, leitor do Bom dia, América!, a não aceitar respostas simples para problemas complexos. O futuro das Américas depende do engajamento de todos – eleitores, estudiosos, líderes, jovens e idosos.
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Referências:
- SINGER, André. Esquerda e direita no eleitorado brasileiro: a identificação ideológica nas disputas presidenciais de 1989 a 2014. São Paulo: Editora Unesp, 2011.
- LEVITSKY, Steven; ZIBLATT, Daniel. Como as democracias morrem. Rio de Janeiro: Zahar, 2018.
- SOUZA, Jessé. A elite do atraso, do golpe à lava jato. Rio de Janeiro: Leya, 2017.
- BBC News. Bukele: El Salvador’s millennial autocrat? 2023. Disponível em: https://www.bbc.com/news/world-latin-america-67130652. Acesso em: 02 jun. 2024.
- LATINOBARÓMETRO. Informe anual 2023. Disponível em: https://www.latinobarometro.org/. Acesso em: 02 jun. 2024.
- BOM DIA, AMÉRICA!. Democracy in Latin America: challenges and prospects for the future. Disponível em: https://www.bomdiaamericablog.com/en/post/democracy-in-latin-america-challenges-and-prospects-for-the-future. Acesso em: 02 jun. 2024.
- BOM DIA, AMÉRICA!. Manifestações recentes da extrema-direita na América. Disponível em: https://www.bomdiaamericablog.com/en/post/manifestacoes-recentes-da-extrema-direita-na-america. Acesso em: 02 jun. 2024.
- BOM DIA, AMÉRICA!. Blockchain and political transparency: a revolution in progress. Disponível em: https://www.bomdiaamericablog.com/en/post/blockchain-and-political-transparency-a-revolution-in-progress. Acesso em: 02 jun. 2024.
- BOM DIA, AMÉRICA!. Latin America in the multipolar order: strategic reflection for the global future. Disponível em: https://www.bomdiaamericablog.com/en/post/latin-america-in-the-multipolar-order-strategic-reflection-for-the-global-future. Acesso em: 02 jun. 2024.